Le Tour de France

Le Tour de France (A Volta da França) é a mais tradicional prova ciclística do mundo, que chega a ter uma audiência de setenta milhões de pessoas só na Europa, também conhecida como “La Grande Boucle” ou o Grande Anel, por ter o percurso traçado próximo às linhas fronteiriças do país, o que forma um anel. Neste ano de 2011 completou noventa e oito anos de história, em uma prova que foi realizada em três semanas, tendo início em 02 de julho de 2011 e terminando em 24 de julho de 2011, partindo da Passage du Gois, na Ilha de Noirmoutier, e chegando na Avenida Champs-Élysées, em Paris. Na Europa existem outras provas como Le Tour de France, como o Il Giro d’Itália, na Itália e La Vuelta a España, na Espanha, mas não se comparam a magnitude de Le Tour de France.

A prova de 2011 teve um percurso de 3430,5 km e foi programada em vinte e uma etapas, que foram divididas em dez etapas com percurso plano; seis etapas de montanha com quatro chegadas ao topo; três etapas acidentadas; uma prova contrarrelógio individual de 42,5 km; e uma prova contrarrelógio por equipes de 23 km. Durante todo o percurso os líderes vão se alterando e existem camisetas específicas que representam a evolução de cada um desses líderes, como por exemplo, a camiseta amarela ou maillot jaune, que representa o líder no individual, com o menor tempo na classificação geral, é a mais importante e tradicional camiseta deste evento, que também conta com a camiseta verde, para o líder em pontos; a camiseta branca com bolas vermelhas, para o melhor montanhista; a camiseta branca, para o ciclista mais rápido entre os jovens com menos de 25 anos de idade;  e por fim a branca com dorsal vermelha, para o atleta mais determinado na etapa anterior; além da camiseta branca com dorso amarelo para a equipe mais rápida.

E em 2011 os grandes vencedores do Le Tour de France foram:

• Camiseta Amarela e Grande Campeão: Cadel Evans (Austrália)
• Camiseta Verde: Mark Cavendish (Reino Unido)
• Camiseta Branca com Bolas Vermelhas: Samuel Sánchez (Espanha)
• Camiseta Branca: Pierre Rolland (França)
• Camiseta Branca com dorsal amarelo (equipe): Team Garmin-Cervélo, GRM (EUA)
• Camiseta branca com Dorso vermelho: Jérémy Roy (França)

Na história do Le Tour de France apenas cinco brasileiros participaram, somente Mauro Ribeiro destacou-se um pouco mais, no ano de 1991, onde chegou a vencer uma etapa e ficou em 47º na classificação geral.